海の昆虫

Q

海に昆虫がいないのはなぜですか？（ハリー・ポッターさんからの質問）

A

いないといっても全くいないわけではなく、アメンボの一種は海にも生息しているようです。また（この他ウミユスリカやウミカガンボは主に海上で生活し、幼虫は海中で育つそうです。でも、地球上で最も繁栄している生物といってもよい昆虫類が、海では極めて弱い立場にいるのは間違いないことですよね。なぜなんでしょうね。ここから先は半分以上ぼくの想像です。

節足動物の中で、昆虫が特長としてもっている点を一つあげるとすれば、間違いなく羽の存在でしょう。羽があるからこそ、陸上でこれだけ栄えているということもいえますが、海などの水中では役立ちません。それに、昆虫はもともと陸上で進化したものですし、水中ではほかの節足動物並かそれ以下の活動しかできないでしょう。また、海は淡水に比べ生物相が多様で、それだけ生存競争が厳しいということがいえます。すでに同じ節足動物のエビやカニが勢力を維持しているところに進出しても勝ち目がなかったのではないでしょうか。